정용화의 코리안 드림 (KOREAN DREAM)

(이 글은 세월호 참사가 일어난지 일주일 후(4.22) 쓴 글인데, 당시에는 너무 충격이 커 한가한 소리로 들릴 수 있다는 아내의 지적에 덮어두었다가 '세월호3법'이 통과되고 이제는 스스로를 돌아보는 겨울을 맞아 조심스럽게 올린다)  

진도 앞바다에 침몰한 세월호의 참사에 온국민이 비통한 마음에 잠겨있다. 어느 사고보다도 더 마음이 아픈건 희생자의 대부분이 어린 학생들이기 때문이다. 그것도 선생님이나 어른들의 말을 믿고 움직이지 않다가 참변을 당한 아이들을 생각하면 어른으로서 부끄럽고 가슴이 먹먹해진다. 한 명이라도 더 구조의 소식을 듣고자 틈만 나면 방송에 귀기울이고 하루에도 몇 번씩 북받치는 눈물을 참기 어렵다.

처음 소식을 접하고 철렁한 가슴에다 끝내 뜨거운 눈물을 쏟아내게 만든 것은 아이들의 ‘마지막 문자’ 소식이다. “엄마, 내가 말못할까봐 보내놓는다. 사랑해” 학교 연극부 카톡방에는 한 학생이 “연극부 다들 사랑해. 우리 죽을것 같아. 잘못한 것 있으면 용서해줘”라는 메시지를 남겼다. (글을 쓰는 이 순간에도 눈물이 쏟아진다)

2003년 대구지하철이 화염에 휩싸여 죽음을 목전에 둔 이들도 가족에게 간절한 문자를 보냈다. “미안하다. 가방이랑 신발 못 전하겠어. 돈가스도 해주려고 했는데... 미안... 내딸아 사랑해”

2001년 9.11테러로 희생된 이들 중 죽음 앞에 선 딸이 엄마에게 보낸 마지막 문자에서도 “엄마 지금 납치당했어. 저기에 세명이 폭탄을 가지고 있대. 엄마 사랑해! 사랑해! 사랑해!”

무너져내리는 세계무역센터 건물에서 남편은 아내에게 마지막 문자를 보낸다. “사랑해. 내가 여기서 빠져나갈 수 있을지 모르겠어. 여보 당신을 사랑해. 정말 사랑해. 살아서 당신을 다시 봤으면 좋겠어. 안녕” (경향신문 2014. 4. 18 ‘마지막 문자 “사랑해”’)

왜 사람들은 죽음을 직감하고 마지막 남기는 말이 대부분 사랑한다는 말일까? 사고 일주일째를 지나는 지금 곱씹은 궁금증을 스스로 풀어본다.

죽는 순간에 외치는 마지막 말이야말로 삶에서 가장 소중한 것이리라. ‘사람은 무엇으로 사는가’ 라는 단편소설에서 톨스토이는 ‘사랑’이라고 했다. 이 말은 이제 나에게 이렇게 들린다.

사랑은 내가 혼자가 아니라는 것을 확인시켜주는, 그래서 죽어서도 놓치고 싶지 않은 그 무엇이 아닐까? 이 세상에서도 저세상에서도... 죽어서도 함께 할 사람이 있다는 것을 확인하는 것이야말로 가장 큰 위로가 아닐까? 사랑을 줄 상대가 있고, 누군가의 사랑을 받고있다는 것이야말로 우리를 살아가게 하는 가장 강력한 에너지가 아닐까? 반면에 스스로 죽음을 택하는 사람은 사랑을 잃어 그 누구도 더 이상 의지할 사람이 없다는 절망에서 비롯된 것이 아닐까? 사랑이 있으면 죽어도 살아있으며, 사랑이 없으면 살아도 죽은 것이 아닐까?

아침 라디오에서 애절하게 흘러나온 노랫소리가 대답해주었다.

태양은 왜 계속 비치나요?

바다는 왜 계속 파도치나요?

몰라요 그들은, 세상이 끝나는 날이

당신이 나를 더 이상 사랑하지 않아서인 것을

새들은 왜 계속 지저귀나요?

별들은 왜 하늘 위로 올라가지요?

몰라요 그들은, 세상이 끝나는 날이

당신의 사랑을 잃어버린 때인 것을

아침에 눈을 뜨면 모르겠어요

왜 모든 것이 변함없이 돌아가는지

난 이해할 수 없어요, 정말로

어떻게 삶이 그대로 지속될 수 있는지

내 심장은 왜 계속 뛰지요?

눈물은 왜 계속 쏟아지지요?

몰라요 그들은, 세상이 끝나는 날이

당신이 안녕이라고 말한 때인 걸

(Skeeter Davis의 노래, The End of the World)

천사같은 우리 아이들,

미안하다! 사랑한다!